El socialismo, no Estados Unidos, empobreció a Venezuela

Mientras Venezuela se hunde cada vez más en el caos a raíz de una elección sumamente irregular, se están señalando a los culpables y hay mucha especulación sobre qué es lo que empobreció a Venezuela, lo que provocó que más de una cuarta parte de la población huyera del país y ahora alrededor de dos tercios de la población apoya a los manifestantes de la oposición que se enfrentan a la policía en las calles.

Los defensores del régimen socialista de Venezuela afirman que las sanciones estadounidenses empobrecieron al país. Y si bien las sanciones no ayudaron, la razón por la que el país es pobre se debe a las políticas socialistas de los regímenes de Maduro y Chávez. La transición al socialismo y el colapso de la economía ocurrieron mucho antes de que Trump impusiera sanciones en 2017.

La economía de Venezuela, si bien no es tan centralmente planificada ni restrictiva como la de Cuba comunista, ha estado tendiendo en esa dirección desde que Hugo Chávez asumió el poder en 1999.

La planificación central aumentó de manera constante durante el régimen de Nicolás Maduro, que comenzó en 2013 y se prolongó hasta las recientes elecciones, que fueron tan defectuosas que los resultados fueron rechazados no solo por las naciones occidentales y la Organización de los Estados Americanos (OEA), sino incluso por algunos aliados socialistas en América Latina, incluido el presidente izquierdista de Colombia, Gustavo Petro, y el líder izquierdista de Chile, Gabriel Boric.

Hugo Chávez llegó al poder en 1999 con grandes promesas de justicia social, igualdad económica y redistribución de la riqueza.

Su agenda socialista, popular entre los pobres, se centró en la nacionalización de industrias clave, incluido el petróleo, las telecomunicaciones y la electricidad. Se nacionalizaron empresas, incluidos bancos, empresas de propiedad extranjera y granjas nacionales.

Los ingresos se utilizaron para financiar programas de “distribución de la riqueza”, con los que consiguió el apoyo popular. Si bien estas medidas tenían como objetivo redistribuir la riqueza, en cambio condujeron a ineficiencias y a una corrupción desenfrenada.

La propiedad estatal de empresas privadas perturbó la economía de mercado. Chávez introdujo controles de precios sobre los bienes básicos para que los pobres pudieran acceder a ellos.

Sin embargo, estos controles provocaron una escasez generalizada, ya que los productores no podían cubrir sus costos, lo que provocó una disminución de la producción y una explosión de actividades en el mercado negro.

El gobierno de Chávez financió amplios programas sociales con los ingresos del petróleo. Si bien estos programas inicialmente mejoraron el nivel de vida de muchos, no eran sostenibles.

A medida que los precios del petróleo cayeron, el gobierno enfrentó déficits presupuestarios, lo que llevó a un aumento del endeudamiento y la inflación. El sector estatal se había vuelto tan ineficiente debido a los subsidios y a una mala gestión grave que incluso cuando el precio del petróleo superó los 100 dólares el barril, la economía de Venezuela siguió en caída libre.

Nicolás Maduro, el sucesor elegido por Chávez, continuó con las políticas socialistas, pero la situación empeoró bajo su liderazgo.

El mandato de Maduro se ha caracterizado por una hiperinflación que alcanzó los seis dígitos, una emigración masiva y una crisis humanitaria. Las políticas socialistas destructivas y el colapso general de la economía llevaron a un colapso del ahorro y la inversión internos, lo que a su vez redujo la producción económica general.

La absorción de gran parte del sector privado por parte del mal administrado sector estatal eliminó el beneficio de la diversificación, dejando al país aún más dependiente del petróleo, un sector que es propiedad del Estado, está controlado por el Estado, plagado de corrupción y que distribuye la riqueza a la clase política dominante.

La producción de petróleo disminuyó y luego factores exógenos como la reducción del precio global fueron efectivamente la sentencia de muerte de la economía.

La impresión de dinero para cubrir los déficits presupuestarios devaluó la moneda, eliminando los ahorros y los ingresos. La incapacidad del gobierno para mantener la infraestructura y los servicios públicos provocó frecuentes apagones, escasez de agua y deterioro de la atención médica.

Los hospitales carecían de suministros básicos, lo que llevó a una crisis de salud pública. Frente a las dificultades económicas, casi 8 millones de venezolanos han huido del país en busca de mejores oportunidades. Este éxodo debilitó aún más la economía a medida que la fuerza laboral se contraía.

Las políticas económicas de Chávez y Maduro, arraigadas en la ideología socialista, enfatizaron el control estatal y la redistribución de la riqueza. Estas políticas ignoraron los principios económicos básicos, lo que llevó a la ineficiencia y la corrupción.

Al sofocar la inversión privada y el espíritu emprendedor, el gobierno obstaculizó el crecimiento económico. Las industrias nacionalizadas se volvieron ineficientes y la corrupción floreció.

Todos estos problemas fueron de origen local, resultado de la decisión de Chávez/Maduro de convertir el país en un paraíso socialista, que ahora cuenta con el nivel más alto de desnutrición en América Latina.

En una encuesta reciente, alrededor del 25% de los participantes dijeron que estaban planeando abandonar el país, lo que seguramente significará que más inmigrantes ilegales ingresarán al sur de Estados Unidos.

En caso de que alguien no haya notado los horrendos efectos del socialismo/comunismo en Cuba, Camboya, Corea del Norte y Laos, Venezuela debería servir como advertencia a los votantes estadounidenses para que rechacen el socialismo.